烷基酚聚氧乙烯醚 是一種重要的聚氧乙烯型非離子表面活性劑，它具有性質穩定、耐酸堿和成本低等特征，主要用以生產高性能洗滌劑，是印染助劑中最常用的主要原料之一， 長期以來在配制洗滌劑、精練劑、紡絲油劑、柔軟劑、毛油和金屬清洗劑等各種印染助劑中都需要添加烷基酚聚氧乙烯醚。
        烷基酚聚氧乙烯醚主要用作乳化劑：
        主要用作農藥上的乳化劑，也是紡織工業很好的整理劑、消泡劑、洗滌劑、分散劑、乳化劑、柔軟劑、染色助劑、纖維油劑、原油破乳劑等。
烷基酚聚氧乙烯醚（APEO）中，壬基酚聚氧乙烯醚(NPEO）最多，占80%以上；其次是辛基酚聚氧乙烯醚（OPEO），占15%以上；十二烷基聚氧乙烯醚(DPEO）和二壬基酚聚氧乙烯醚(DNPEO）各占1%左右。
APEO具有良好的潤濕、滲透、乳化、分散、增溶和洗滌作用，廣泛應用于洗滌劑、個人護理的日用化工、紡織、造紙、石油、冶金、農藥、制藥、印刷、合成橡膠、合成樹脂、塑料等行業。