脂肪酸聚氧乙烯酯外觀為琥珀色液體至乳白色固體，屬非離子表面活性劑。可溶于水、乙醇及高級脂肪醇，具有良好的乳化、增溶、潤濕、分散、柔軟及抗靜電等表面活性，且無毒、無刺激性。因而，在化妝品、醫藥、農藥、造紙及紡織加工等行業中有著極為廣泛的應用，例如，作為洗發香波、染發乳劑的增稠劑，護膚、潤膚霜的潤濕劑、香精和香精油的增溶劑、化妝品用的遮光劑和珠光劑，同時亦可作為農藥殺蟲劑、除草劑的乳化劑、造紙行業中的柔軟劑以及紡織油劑中的平滑劑和抗靜電劑。